Joaquin Phoenix est un acteur américain né le 28 octobre 1974 à San Juan au Porto Rico.
Joaquin Phoenix, de son vrai nom Joaquín Rafael Bottom, et crédité Leaf Phoenix dans certains films, a grandi dans une famille d'acteurs. Son père est natif de la Californie alors que sa mère est née dans le quartier du Bronx à New York de parents juifs venus de Russie et de Hongrie. Les parents de Joaquin faisaient partie de la secte des Enfants de Dieu, et déménageaient fréquemment. Il a vécu dans l'Oregon, au Mexique, en Amérique Centrale et en Floride. Il a trois soeurs : Rain (1972), Liberty (1976) et Summer (1978). Son frère aîné, l'acteur River Phoenix (1970), est décédé en 1993 d'une overdose. Frustré d'être le seul de ses frères et soeurs à ne pas avoir un prénom en rapport avec la nature, il prit le surnom de "Leaf" (feuille), qu'il abandonnera.
Joaquin Phoenix est végan : il ne consomme ni ne se vêt d'aucun produit d'origine animale.
Il a posé pour une affiche luttant contre l'utilisation de fourrure d'origine animale dans le cadre de la semaine des défilés en 2005.
Il est par ailleurs le porte-parole de l'association People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) et est apparu dans deux de ses spots publicitaires : un premier en novembre 2007, dans lequel il demande aux gens de ne pas manger de dinde à Thanksgiving comme le veut la tradition, et un second en mars 2010, contre le massacre des animaux exotiques pour leur peau ou leur fourrure, aux images éloquentes et choquantes.
Il a également assuré la narration de Earthlings, un documentaire antispéciste.
