Fils unique, le grand public le connaît surtout pour son interprétation du psychiatre cannibale Hannibal Lecter dans les trois films Le Silence des agneaux (1991), qui lui a valu l'Oscar du meilleur acteur, Hannibal (2001) et Dragon rouge (2002).
Mais il apparaît également comme acteur dans une centaine d'autres films, et a lui-même réalisé et composé la musique de deux films : Dylan Thomas: Return Journey (1990) et August (1996).
Parmi les personnages célèbres interprétés, outre les personnages de fiction, on peut citer David Lloyd George, Charles Dickens, Georges Danton, Adolf Hitler, Yitzhak Rabin, Paul de Tarse, Ptolémée Ier Sôter, Galeazzo Ciano, Guy Burgess, Pablo Picasso, Richard Nixon, John Quincy Adams, Burt Munro, Richard Coeur de Lion sans oublier le charismatique Dr Treves dans Elephant Man réalisé par David Lynch.
Anthony Hopkins a été promu commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1987, puis adoubé chevalier du même ordre en 1993, et a donc droit à l'appellation Sir Anthony Hopkins.
