Aujourd’hui indissociable de Harrison Ford, Indiana Jones aurait pourtant pu avoir un tout autre visage. Plus de quarante ans après la sortie des Aventuriers de l’Arche perdue, Steven Spielberg a révélé que le célèbre archéologue-aventurier était initialement destiné à être incarné par Tom Selleck.
Lors d’une récente apparition dans le podcast IMO animé par Michelle Obama et Craig Robinson, le réalisateur est revenu sur les coulisses du casting de ce qui allait devenir l’une des franchises les plus emblématiques de l’histoire du cinéma.
« George Lucas et moi avons auditionné beaucoup de candidats pour le rôle d’Indiana Jones et nous les avons testés », a expliqué Spielberg. « Nous avons tous les deux conclu que Tom Selleck devait interpréter Indiana Jones. Il est venu lire le scénario, son essai était excellent. J’ai adoré. »
Le réalisateur a toutefois plaisanté en affirmant qu’il ne lui aurait probablement pas permis de conserver sa célèbre moustache si le projet avait abouti.
Mais le destin en a décidé autrement. Spielberg a expliqué que ni lui ni Lucas n’avaient réalisé à l’époque que Tom Selleck était déjà lié par un contrat avec le réseau CBS pour jouer dans la série télévisée Magnum P.I..
« Nous voulions Tom, nous lui avons proposé le rôle, mais il avait un contrat en cours avec CBS pour Magnum P.I., ce que nous ignorions », se souvient le cinéaste.
La série est entrée en production peu après le début des recherches pour trouver l’interprète d’Indiana Jones, empêchant ainsi Selleck de participer au film.
Malgré cette occasion manquée, Spielberg garde un excellent souvenir de l’acteur. « Tom est quelqu’un de formidable. Je l’adore », a-t-il confié.
Le réalisateur a ensuite raconté comment Harrison Ford a finalement décroché le rôle. Spielberg accompagnait alors George Lucas dans une salle de projection de Los Angeles afin de découvrir un premier montage de L’Empire contre-attaque, la suite de Star Wars sortie en 1980. Ford y incarnait déjà le célèbre Han Solo.
« J’ai dit à George : “Et ce type qui joue Han Solo pour Indiana Jones ?” », se souvient Spielberg.
La réaction de Lucas fut immédiate : « Il m’a regardé bizarrement et m’a répondu : “C’est Han Solo.” »
Spielberg lui aurait alors expliqué que l’acteur était capable d’interpréter bien plus qu’un seul personnage. Une semaine plus tard, Lucas lui annonçait avoir envoyé le scénario des Aventuriers de l’Arche perdue à Harrison Ford.
L’acteur tomba immédiatement sous le charme de l’histoire et accepta le rôle. Le reste appartient à l’histoire du cinéma.
