Emma Thompson (Paddington (Londen), 15 april 1959) is een Brits actrice en scriptschrijfster.
Thompson is een dochter van Eric Thompson (een Engelse acteur bekend van de televisieserie The Magic Roundabout) en Phyllida Law (een Schotse actrice). Haar zus Sophie Thompson is ook actrice.
Thompson ging naar de Camden School for Girls en studeerde vervolgens English Literature aan het Newnham College in Cambridge, waar ze ook lid en vicevoorzitter werd van de Footlights Club, een broedplaats van studententalent. In die tijd ging ze uit met Hugh Laurie. Na haar opleiding werd ze bekend door haar hoofdrol in de BBC dramaserie Fortunes of War.
Thompsons eerste grote filmrol was in een romantische komedie, The Tall Guy (1989). Haar carrière werd serieuzer gewaardeerd na optredens in films als Howards End (1992) (waarvoor ze een Academy Award won als "Beste Actrice"), The Remains of the Day (1993) met als tegenspeler Anthony Hopkins en Carrington (1995). Haar tweede Academy Award won ze in 1996, voor haar scriptbewerking van Jane Austens Sense and Sensibility, waarin ze ook een hoofdrol speelde. Tot nog toe is Thompson de enige die een Oscar won voor zowel haar acteerwerk als haar schrijfkunst.
In Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (2004) en Harry Potter and the Order of the Phoenix (2005) speelde ze de rol van Sybilla Zwamdrift.
Thompson schreef het script voor Nanny McPhee (2005) en speelde er de titelrol in.
In 2010 kreeg ze een ster op de beroemde Hollywood Walk of Fame.
Thompson trouwde op 20 augustus 1989 met de acteur Kenneth Branagh, met wie ze speelde in de mini-televisieserie Fortunes of War (1987). Ze speelden ook in verschillende andere succesvolle films, zoals Henry V (1989), Dead Again (1991) en Much Ado About Nothing (1993). Ze scheidden in oktober 1995.
In 2003 hertrouwde Thompson met de acteur Greg Wise, met wie ze in 1999 een dochter kreeg, Gaia Romilly.
