Vandaag is het onmogelijk om aan Indiana Jones te denken zonder Harrison Ford, maar bijna had de beroemde avonturier er heel anders uitgezien. Meer dan veertig jaar na de release van Raiders of the Lost Ark heeft Steven Spielberg onthuld dat Tom Selleck oorspronkelijk de eerste keuze was voor de rol.
Tijdens een recente aflevering van de podcast IMO van Michelle Obama en Craig Robinson blikte de regisseur terug op de casting van wat zou uitgroeien tot een van de meest iconische filmfranchises ooit.
“George Lucas en ik hebben heel wat acteurs gesproken en getest voor Indiana Jones,” vertelde Spielberg. “Uiteindelijk kwamen we allebei tot dezelfde conclusie: Tom Selleck moest Indiana Jones spelen. Hij kwam auditie doen, zijn screentest was uitstekend. Ik vond hem geweldig.”
Spielberg grapte daarbij dat hij Selleck waarschijnlijk niet had toegestaan zijn iconische snor te behouden voor de rol.
Toch besliste het lot anders. Volgens Spielberg beseften hij en Lucas destijds niet dat Selleck al vastlag met een contract bij CBS voor de populaire televisieserie Magnum P.I.
“We wilden Tom, we boden hem de rol aan, maar hij had al een lopend contract met CBS voor Magnum P.I., iets wat wij niet wisten,” aldus Spielberg.
Kort daarna ging de serie in productie, waardoor Selleck niet langer beschikbaar was voor de film.
Ondanks die gemiste kans spreekt Spielberg nog altijd met veel bewondering over de acteur. “Tom is een geweldige kerel. Ik ben dol op hem,” vertelde hij.
De regisseur onthulde ook hoe Harrison Ford uiteindelijk in beeld kwam. Samen met George Lucas woonde hij in Los Angeles een vroege vertoning bij van The Empire Strikes Back, de tweede Star Wars-film uit 1980. Daar zag hij Ford opnieuw aan het werk als Han Solo.
“Ik zei tegen George: ‘Wat denk je van die acteur die Han Solo speelt voor Indiana Jones?’”
Lucas reageerde verbaasd. “Hij keek me vreemd aan en zei: ‘Dat is Han Solo.’”
Spielberg antwoordde dat een acteur meer dan één iconische rol kon spelen. Een week later liet Lucas weten dat hij het script van Raiders of the Lost Ark naar Ford had gestuurd.
De acteur was meteen enthousiast over het verhaal en besloot de rol aan te nemen. De rest is filmgeschiedenis.
