Christopher Nolan heeft met The Odyssey niet alleen een bioscoophit afgeleverd, hij bezorgt ook een klein Siciliaans eiland een onverwachte toeristische boost.
Het eiland Favignana, voor de westkust van Sicilië, diende als decor voor Ithaka, het mythische thuis van Odysseus, Penelope en hun zoon Telemachos. Dankzij de ruige natuur, kristalheldere baaien en indrukwekkende kliffen bleek het de perfecte locatie om de wereld van Homeros tot leven te brengen.
Samen met production designer Ruth De Jong koos Nolan het vijftiende-eeuwse Castello di Santa Caterina als paleis van Odysseus. Hoog boven het eiland biedt het fort een panoramisch uitzicht over de Middellandse Zee. Daarnaast werden speciaal voor de film ook nieuwe decors gebouwd, waaronder de eenvoudige boerderij van de trouwe varkenshoeder Eumaios, waar Odysseus na zijn terugkeer incognito onderdak vindt.
Ook verschillende stranden, baaien en het nabijgelegen eilandje Preveto kregen een prominente plaats in de film.
Nog vóór The Odyssey in de bioscoop verscheen, begon Favignana al de vruchten te plukken van die internationale aandacht. Sinds de eerste trailer online kwam, wordt het eiland actief gepromoot als reisbestemming. Op Airbnb verwijzen verschillende accommodaties zelfs expliciet naar de filmlocaties en nodigen ze bezoekers uit om de landschappen uit de film zelf te ontdekken.
Volgens Nicola Tarantino, directeur van de Sicilia Film Commission, wordt een sterke stijging van het internationale toerisme verwacht, vooral vanuit de Verenigde Staten. Hij verwijst daarbij naar het succes van Taormina, dat na de opnames van het tweede seizoen van The White Lotus uitgroeide tot een van de populairste bestemmingen van Sicilië.
Het bewijst opnieuw hoe groot de impact van film en televisie op het toerisme kan zijn. Na Nieuw-Zeeland dankzij The Lord of the Rings, Dubrovnik door Game of Thrones en Taormina via The White Lotus, lijkt nu ook Favignana klaar om uit te groeien tot een nieuwe droombestemming voor filmliefhebbers.
