Netflix breidt zijn aanbod van videogameverfilmingen verder uit en gaat daarvoor opnieuw in zee met Sega. De streamingdienst werkt momenteel aan een langspeelfilm gebaseerd op Crazy Taxi, de populaire game waarin spelers achter het stuur kruipen van een taxichauffeur die zo snel mogelijk door drukke en chaotische stadsstraten moet racen.
Voor de film heeft Netflix Dan Gregor en Doug Mand aangetrokken als scenaristen. Het duo schreef eerder de reboot van The Naked Gun, die in 2025 verscheen. Neal H. Moritz en Toby Ascher van Original Film en Toru Nakahara, hoofdproducent bij Sega, zullen de film produceren.
Een taxi, een klok en zoveel mogelijk chaos
Crazy Taxi verscheen in 1999 oorspronkelijk als arcadespel en groeide uit tot een van de bekendste titels uit de Sega-catalogus. Het concept is eenvoudig: passagiers oppikken en hen zo snel mogelijk naar hun bestemming brengen, terwijl je het verkeer en de chaos in de stad probeert te ontwijken.
Snelheid, humor en compleet over-the-top rijmanoeuvres vormen de basis van de game. Het zijn dan ook elementen die zich uitstekend zouden kunnen lenen voor een komische actiefilm.
Netflix en Sega hebben voorlopig nog geen details over het verhaal of de cast bekendgemaakt. De verfilming bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase.
Ook nieuwe Sonic-serie in de maak
De samenwerking tussen Netflix en Sega gaat bovendien verder dan Crazy Taxi. De twee bedrijven ontwikkelen ook een nieuwe animatieserie rond Sonic. Carlos Stevens en Toru Nakahara zijn bij dat project betrokken.
Sonic is natuurlijk al jarenlang een vaste waarde op het scherm. Naast verschillende animatieprojecten groeide de videogamefranchise de voorbije jaren ook uit tot een succesvolle filmreeks met live-actionfilms.
Daarnaast staat er nog een derde project op stapel. Stranger Than Heaven, een game van RGG Studio die zich afspeelt in Japan aan het begin van de twintigste eeuw, wordt eveneens aangepast voor het scherm. In dit geval gaat het om een live-actionfilm, opnieuw met Toru Nakahara als producent namens Sega.
Van komedie tot misdaadverhaal
Met de drie projecten willen Netflix en Sega duidelijk verschillende kanten van de Sega-catalogus verkennen. Crazy Taxi wordt een live-actionkomedie, Sonic krijgt een animatievorm die ook een jonger publiek moet aanspreken en Stranger Than Heaven wordt een live-actionmisdaadfilm.
« Goede games hebben eigenlijk al alles wat een verfilming nodig heeft: personages waar mensen van houden, werelden die ze door en door kennen en fans die massaal komen kijken », aldus Brandon Riegg, vicepresident bij Netflix voor onder meer non-fictie en transmedia.
Volgens hem bieden Crazy Taxi, Sonic en Stranger Than Heaven de mogelijkheid om drie totaal verschillende periodes en stijlen uit de Sega-catalogus naar Netflix te brengen en tegelijk nieuwe kijkers kennis te laten maken met de franchises.
Netflix blijft videogames verfilmen
De samenwerking met Sega past binnen de bredere strategie van Netflix om populaire videogames naar het scherm te brengen. De streamingdienst werkt zowel aan live-actionprojecten als aan animaties gebaseerd op bekende games.
Eerdere voorbeelden zijn onder meer de live-actionserie Assassin's Creed, de film Gears of War en animatieseries gebaseerd op Minecraft, Magic: The Gathering en Clash of Clans.
Met Crazy Taxi, Sonic en Stranger Than Heaven voegt Netflix daar nu drie nieuwe Sega-projecten aan toe. Vooral de verfilming van Crazy Taxi belooft een opvallende combinatie te worden van snelheid, humor en de typische chaos van de game.
